Wer in der Startelf steht, um das Dutzend voll zu machen, ist die große Frage. Während in der Defensive das Personal aufgrund der vielen Verletzungen nach wie vor knapp ist, kann Trainer Pep Guardiola in der Offensiv-Abteilung aus dem Vollen schöpfen.  
 Um nicht schlechter als vor einem Jahr dazustehen, braucht Leverkusen am kommenden Spieltag beim FC Bayern somit einen Punkt.  
  Vor allem der Heimsieg über die „Bullen“, in der Vorsaison als Zweiter immerhin einen Platz besser klassiert als Dortmund, sollte den Fuggerstädtern für das Duell mit dem BVB einen zusätzlichen Schub an Selbstvertrauen geben. 
 Seit Monaten macht den Gästen bekanntlich eine rabenschwarze Auswärtsbilanz zu schaffen, die schon längst nicht mehr auf irgendeine Kuhhaut passt: Auf ihren jüngsten neun Dienstreisen sackte das Team gerade einmal kümmerliche 2 von den zur Debatte stehenden 27 Zählern ein. 
  Zwar sorgte der Spanier mit seinem zehnten Jokertor für einen neuen Liga-Rekord, doch mehr als der Anschlusstreffer zum 2:1 war für den Leader nicht drinnen.  

Mit dem vierten Sieg in Folge beim 3:1 in Gladbach ist Mainz nun bis auf Platz drei vorgerückt. Mit 44 Zählern nach 25 Spieltagen absolviert der FSV die beste Saison seiner BL-Historie. Daheim gewannen die Nullfünfer sechs ihrer letzten sieben Partien (1U). In den letzten vier Heimpartien gab es noch nicht einmal einen Gegentreffer.  
 Nach bislang zwei Gastspielen mit seinem früheren Arbeitgeber Mainz 05 steht für Martin Schmidt in München-Fröttmaning nämlich noch keine einzige Niederlage zu Buche (Bilanz: ein Sieg, ein Unentschieden).  
  Dieses Ergebnis sollte der TSG 1899 Hoffenheim zumindest ein wenig Hoffnung geben, auch wenn ein neuerlicher Auswärtserfolg in der BayArena eine Überraschung wäre. Markus Gisdol gibt sich mit der Definition von Saisonzielen wie üblich zurückhaltend, doch das Erreichen eines internationalen Startplatzes würde wohl auch in Sinsheim mit Handkuss angenommen werden. In der vergangenen Saison schrammte die TSG knapp am Europa-Cup vorbei. 
 Video: Ein kurzer lustiger Clip über die China-Reise der Bayern. (Quelle: YouTube/FC Bayern München) 
  Seit 540 Minuten ist Gladbachs Offensiv-Abteilung nun schon torlos! Thorgan Hazard traf zuletzt am 19. Spieltag ( 20. Januar) gegen Augsburg – und seitdem ging für ihn bzw. Lars Stindl, Raffael, Raul Bobadilla, Jonas Hofmann, Patrick Herrmann, Vincenzo Grifo und Josip Drmic nichts.  

 Dass sich die Gegner derzeit fast nach Belieben durch die Darmstädter Reihen spielen, stellt einen entscheidenden Unterschied zur Vorsaison dar: Unter Dirk Schuster hatte der Außenseiter das Geschehen noch deutlich erfolgreicher in die neutrale Zone des Spielfeldes verlagern können.  
 Die gut stehenden Defensiven könnten auch dafür verantwortlich sein, dass wir insgesamt wenige Tore sehen. Ich könnte mir sogar vorstellen, dass es gar keines in der ersten Hälfte gibt. Passen würde die 3,00 in jedem Falle, denn Freiburg trifft auswärts ohnehin eher selten.  
  Im Hessen-Derby finden sich die Kontrahenten aus Darmstadt und Frankfurt am Samstagnachmittag in vertauschten Rollen wieder: Drei Spieltage vor dem Saisonende muss schließlich vor allem die traditionsreiche Eintracht um den Verbleib in der Bundesliga bangen. 
  Bremen reist mit sechs Niederlagen aus den letzten sieben Pflichtspielen zu diesem Nordderby. Den einzigen Sieg in diesem Zeitraum gab es ausgerechnet bei Double-Sieger Leverkusen. Trotz schon fünf kassierter Auswärtspleiten fühlt sich Werder in der Fremde wohler als daheim. Während der SVW in 13 Auswärtspartien immerhin schon 20 Punkte geholt, gab es zu Hause in ebenfalls 13 Spielen nur 13 Zähler. 
  Die Bayern, denen zu Saisonbeginn ebenfalls Balance-Probleme zu schaffen gemacht hatten, verteidigen seit der Ankunft von Jupp Heynckes dagegen wieder wie eine echte Einheit. Dies wurde von der ersten Partie an auch an den Resultaten ersichtlich.  

 Dabei war es nur symptomatisch, dass den Gästen die Partie nach dem Wiederanpfiff dann nur umso konsequenter aus den Händen glitt: Bemerkenswerte 19 ihrer 24 Gegentreffer hat die Mannschaft von Norbert Meier schließlich erst nach der Einnahme des Schlummertrunks in der Pause kassiert.  
 Derweil die Werkself momentan kaum kreditwürdig ist, hakt der FC Augsburg die jüngste Niederlage vermutlich schnell als einen verzeihlichen Ausrutscher ab; deshalb gehen wir davon aus, dass am Samstag der Gastgeber den etwas härteren Punch besitzt.   
 Die Schalker präsentierten sich über weite Strecken recht ansprechend, doch mit dem Platzverweis von Alexander Nübel kam der Bruch. 
  Zwar dürfte es ein großer Vorteil für die Gladbacher Borussen sein, dass sich das Team nach dem Ausscheiden aus beiden Pokal-Wettbewerben nunmehr ganz auf die Bundesliga konzentrieren kann — dennoch wird sich die Elf vom Niederrhein wohl mit der Qualifikation zur CL begnügen müssen.  
 Mit bereits acht Gegentreffern wird von Bayer aktuell die schlechteste Abwehr der Liga gestellt, während derzeit kein anderes Team die von Mainz zu beklagenden zwei Einschläge unterbieten kann.  

 Der Trend weist die RB-Kicker momentan schließlich als deutlich vielversprechendere Mannschaft aus; entsprechend ist die Gefahr nicht von der Hand zu weisen, dass der forsche Neuling bereits an diesem Wochenende noch ein paar zusätzliche Meter an Vorsprung gewinnt.  
 In der ersten Halbzeit klappte der Spielaufbau nicht, daher kam der BVB nicht einmal zu einem einzigen Torschuss. Nach der Pause lief es eindeutig besser, der Rückstand zwang die Schwarz-Gelben zu größerer Aktivität, die am Ende zumindest mit einem Remis belohnt wurde.  
  In den letzten vier Spielzeiten haben die Dortmunder zu Hause auch nicht gegen die Hertha verloren — vergangene Saison gab es ein 2:0. 
  Fernab von Sky besteht beim Sport-Streaming-Dienst DAZN die Gelegenheit, eine Zusammenfassung des Topspiels Werder – Gladbach zu schauen.  
 Soll es trotzdem erneut in die Champions League gehen, muss sich somit nun schon das samstägliche Gastspiel in Augsburg als Wendepunkt erweisen; in der Fuggerstadt bietet sich zudem auch Markus Krösche die letzte Chance, Bayer in seiner kurzen Amtszeit doch noch etwas Gutes zu tun.